En France, près d'un enfant sur cinq est myope dès l'âge de 9 ans. Et la tendance s'accélère. Mais contrairement à ce que beaucoup de parents pensent, la myopie de l'enfant n'est pas une fatalité. On dispose aujourd'hui de plusieurs moyens pour ralentir sa progression, à condition d'agir tôt.
Pourquoi les enfants deviennent myopes
La myopie apparaît quand l'œil est trop long par rapport à sa puissance optique. L'image se forme en avant de la rétine au lieu de se former dessus, et la vision de loin se brouille. Chez l'enfant, l'œil grandit encore, et c'est cette croissance excessive qu'il faut freiner.
Les causes sont bien identifiées. La génétique joue un rôle : quand les deux parents sont myopes, le risque pour l'enfant est multiplié par six. Mais les facteurs environnementaux pèsent de plus en plus lourd. Le temps passé en vision de près — écrans comme livres — a considérablement augmenté. Et en parallèle, le temps passé en extérieur a diminué.
La lumière naturelle semble protectrice. Une méta-analyse de Xiong et al. portant sur 25 études (publiée dans Acta Ophthalmologica) a montré que les enfants qui passent plus de temps dehors ont un risque de myopie significativement plus faible, avec un effet protecteur confirmé par les essais cliniques (RR = 0,54). Une revue Cochrane de 2024, portant sur 5 essais randomisés et plus de 10 000 enfants, va dans le même sens. L'explication la plus probable : la lumière du soleil, bien plus intense que l'éclairage intérieur, stimule la libération de dopamine dans la rétine, ce qui freine l'allongement de l'œil.
Ce n'est pas qu'une question de lunettes
Beaucoup de parents considèrent la myopie comme un simple défaut de vision que des lunettes corrigent. C'est vrai pour la vision au quotidien. Mais le vrai problème est ailleurs.
Un enfant qui devient myope tôt, surtout avant 10 ans, risque de voir sa myopie progresser année après année jusqu'à l'âge adulte. Et une myopie forte (au-delà de −6 dioptries) n'est plus seulement un inconfort optique : elle augmente le risque de décollement de rétine, de glaucome, de cataracte précoce et de maculopathie myopique. Ces complications peuvent menacer la vision de façon irréversible.
C'est pourquoi on parle de « freination » : l'objectif n'est pas de supprimer la myopie existante, mais de ralentir sa progression pour limiter la myopie finale à l'âge adulte.
Les traitements disponibles en 2026
Atropine à faible dose (0,05 %). C'est aujourd'hui la molécule la mieux documentée pour freiner la myopie chez l'enfant. Une méta-analyse de 2024 (Lee et al., Journal of Clinical Medicine) portant sur 644 enfants pré-myopes confirme que l'atropine à faible dose réduit l'incidence de la myopie de 38 % sur 12 à 24 mois. Administrée chaque soir sous forme de collyre, elle ralentit l'allongement de l'œil. Le dosage de 0,05 % offre le meilleur compromis entre efficacité et effets secondaires limités (légère dilatation de la pupille, gêne en lumière vive). Longtemps disponible uniquement en pharmacie hospitalière, elle devrait être accessible en pharmacie de ville courant 2026.
Orthokératologie. Ce sont des lentilles rigides portées uniquement la nuit. Pendant le sommeil, elles remodèlent la surface de la cornée, permettant à l'enfant de voir net le lendemain sans correction. Au-delà du confort, ces lentilles modifient la façon dont la lumière se focalise en périphérie de la rétine, ce qui contribue à freiner la croissance de l'œil. L'hygiène doit être rigoureuse, comme pour toute lentille de contact.
Lentilles à défocalisation périphérique. Des lentilles souples journalières conçues pour corriger la myopie au centre tout en créant un signal optique freinateur en périphérie. Elles se portent le jour et se jettent le soir, ce qui simplifie la manipulation pour les enfants.
Verres à défocalisation. Des verres de lunettes de conception récente (comme les verres Stellest ou MiYOSMART) qui intègrent le même principe de défocalisation périphérique. C'est souvent la première option envisagée, car les enfants sont déjà habitués aux lunettes.
Le rôle des parents
Le traitement médical ne fait pas tout. Les habitudes de vie comptent autant, sinon plus, dans la prévention.
Deux heures de plein air par jour, c'est la recommandation qui revient dans toutes les études. Ce n'est pas forcément du sport : jouer dehors, marcher, être simplement à l'extérieur suffit. Ce qui compte, c'est l'exposition à la lumière naturelle.
Côté écrans et activités de près, il est recommandé de faire une pause de deux à trois minutes toutes les demi-heures, et de maintenir une distance minimale de 35 à 40 cm entre les yeux et l'écran ou le livre. Rien de compliqué, mais il faut y penser au quotidien.
Si un enfant plisse les yeux pour voir le tableau, se rapproche de la télévision, ou se plaint de maux de tête en fin de journée, un contrôle de la vision s'impose. Plus la myopie est détectée tôt, plus on a de marge pour agir sur sa progression.
Quand consulter
Un premier bilan visuel est recommandé dès 3 ans, puis avant l'entrée en CP. Ensuite, un suivi régulier tous les ans est conseillé pour les enfants à risque : parents myopes, temps d'écran important, peu d'activités extérieures.
Si une myopie est diagnostiquée chez un enfant de moins de 10 ans, ou si la progression dépasse −0,50 dioptrie par an, un avis spécialisé en freination de la myopie est recommandé pour évaluer les options thérapeutiques adaptées.
Votre enfant plisse les yeux ou sa myopie progresse vite ?
Un bilan permet d'évaluer les options de freination adaptées à son cas.
Prendre rendez-vous sur DoctolibSources
- Xiong S, Sankaridurg P, Naduvilath T, et al. Time spent in outdoor activities in relation to myopia prevention and control: a meta-analysis and systematic review. Acta Ophthalmologica. 2017;95(6):551-566.
- Kido A, Miyake M, Watanabe N. Interventions to increase time spent outdoors for preventing incidence and progression of myopia in children. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024;6:CD013549.
- Lee SH, Tseng BY, Wang JH, Chiu CJ. Efficacy and Safety of Low-Dose Atropine on Myopia Prevention in Premyopic Children: Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of Clinical Medicine. 2024;13(5):1506.
- Huang J, Wen D, Wang Q, et al. Efficacy Comparison of 16 Interventions for Myopia Control in Children: A Network Meta-analysis. Ophthalmology. 2016;123(4):697-708.